Chemische Elemente

Americium

(Am)

Allgemeine Einordnung
Americium ist ein radioaktives Element, welches künstlich gewonnen wird und in der Natur nicht vorkommt. Es ist auch sehr leicht verformbar und lässt sich sehr gut in Säuren auflösen. Americium reagiert schon mit Luftsauerstoff. Der Schmelzpunkt liegt bei etwa 1176 °C und der Siedepunkt liegt bei 2607 °C.

Eigenschaften
Americium ist ein künstlich erzeugtes radioaktives Element mit dem Symbol Am und der Ordnungszahl 95. Es gehört zur Gruppe der Actinoide. Americium hat ein silbrig-weißes Aussehen und ist sowohl in fester als auch in pulverisierter Form ziemlich reaktionsfähig. Es ist radioaktiv und strahlt sowohl Alpha- als auch Gammastrahlung aus. Americium wird in mehreren Allotropen gefunden und hat fünf stabile Oxidationszustände.

Herstellung
Americium wird hauptsächlich durch Neutronenbestrahlung von Plutonium in Kernreaktoren hergestellt. Plutonium-241 (Pu-241) absorbiert Neutronen und wird zu Plutonium-242 (Pu-242), das sich weiter zu Americium-243 (Am-243) umwandelt. Ein weiterer Weg ist die Bestrahlung von Uran oder anderen schweren Elementen in Beschleunigern.

Verwendung
Americium wird hauptsächlich in Rauchmeldern verwendet, insbesondere Americium-241, das Alpha-Partikel aussendet. Diese Partikel werden genutzt, um Rauch zu detektieren. Es wird auch in Neutronenquellen und in der Forschung zur Herstellung anderer Transurane und Transactinoide verwendet.

Entdecker
Americium wurde erstmals im Jahr 1944 von den Forschern Glenn T. Seaborg, Ralph A. James und Leon O. Morgan am Metallurgical Laboratory der Universität Chicago, das Teil des Manhattan-Projekts war, entdeckt. Der Name "Americium" leitet sich von Amerika ab, analog zur Benennung von Europium nach Europa.